Het is heel gebruikelijk - en regelmatig ook zeer gewenst - dat organisaties oplossingsgericht zijn. Ze bouwen een product, regelen de distributie en bedenken de prijs. We komen uit een tijd waarin de marktdrang en de marketingkracht van een organisatie soms producten ontwikkelde en aanbood waarvan we zelf nog niet eens wisten dat we het nodig hadden. Bij Seepje zetten de oprichters zich in om een probleem bekend te maken én oplossen, waarvan tot voor kort nog maar weinig mensen wisten dat het bestond.

In 2013 zagen twee 21-jarige studenten op televisie hoe een vrouw in Nepal haar kleren waste met de schillen van een vrucht - saponine, een natuurlijke vorm van zeep. Jasper Gabriëls en Melvin Loggies stelden zich één vraag: waarom vullen wij onze wasmachines met chemische rommel als het ook anders kan? 

Maar Seepje verkocht niet meteen een product. Het maakte eerst zichtbaar wat voor consumenten volledig onzichtbaar was: honderden miljoenen liters chemisch wasmiddelresten verdwijnen in Nederland jaarlijks via het riool in het oppervlaktewater. Synthetische tensiden, kleurstoffen, microplastics; niemand ziet het en niemand denkt eraan. Seepje zette dat verhaal neer: jaar na jaar, in campagnes, op verpakkingen en podia. Het product als oplossing voor een veel groter probleem dan vieze handen of vuile was. Het resultaat: Seepje is B Corp-gecertificeerd, beschikbaar op zo’n 6.000 verkooppunten in vier landen en heeft een voor iedereen zeer herkenbaar eigen profiel in de markt.

Die aanpak werkt, en niet toevallig. Een probleem dat niemand ziet, heeft geen markt - jouw oplossing is dan een product op zoek naar een vraag. Zodra mensen het probleem ervaren, verandert alles. Zichtbaarheid creëert bovendien urgentie: mensen handelen op basis van wat hen aanstaart, niet op basis van statistieken. Wie het abstracte concreet maakt - met een beeld, een getal, een verhaal dat raakt - geeft mensen een legitieme reden om hun gedrag te veranderen. En wie als eerste consequent een probleem agendeert, wordt door markt en pers de natuurlijke autoriteit. Too Good to Go is voedselverspilling. Tony’s is slaafvrije chocolade. Seepje is plasticvrij wasmiddel. Die associaties zijn geen toeval - ze zijn jarenlang systematisch opgebouwd.

Jasper Gabriëls, mede-oprichter van Seepje, over hoe je een onzichtbaar probleem op de agenda zet: “Het probleem dat we bij Seepje oplossen, is dat van vieze zeep. Je ziet natuurlijk niet dat zeep vies is van binnen - en dat proberen we tastbaar te maken. Bijvoorbeeld door te vertellen dat in elk wasje dat je met vieze zeep draait, genoeg aardolie zit om een plastic tasje van te maken. Dat zijn manieren om het probleem concreter te maken dan alleen met een CO2-uitstoot of met moeilijke percentages. Het is onze missie om van vieze zeep schone zeep te maken - zeep van natuurlijke of hernieuwbare oorsprong in plaats van fossiele oorsprong. En dat is leidend in alles wat we doen: de producten die we ontwikkelen, de campagnes die we maken en de duurzame waarde die we daarmee opbouwen.”

In deze uitzending van Business Insights hoor je meer over waarom dit inzicht zo goed werkt, hoe Seepje met dit inzicht werkt én hoe je er als ondernemer morgen al mee aan de slag kunt.