- KRISTOF VAN DER STADT - Hoofdredacteur DATA NEWS -

De witte raven onder IT-geschoolde werknemers vliegen de bedrijven niet meer binnen. Integendeel. Er is een groot tekort aan IT-profielen. Een war of talent. De pandemie droeg bij aan een veranderende arbeidsmarkt. Jong talent switcht sneller van het ene bedrijf naar het andere. Velen hebben ontdekt dat telewerken perfect kan. Ze voelen zich onafhankelijker en dat heeft een weerslag op het bedrijfsleven. Ze zijn niet meer zo te vangen voor één job bij dat ene bedrijf.  Je hebt ook mensen nodig om een IT-project tot een goed einde te brengen. En in deze sector zijn heel wat projecten maar daar heb je mensen voor nodig en vooral de juiste mensen met de nodige skills. Zo is er een groot tekort aan Java-experten. Dat is bijna een knelpuntberoep geworden. Ook data- en business-analisten zijn erg gegeerd omdat ze twee talen spreken. Ze maken de brug tussen wat technologisch nodig is om een project te doen slagen en kennen tegelijkertijd de noden van de bedrijfsleider en welke concrete oplossingen moeten opgeleverd worden.  

Bedrijven moeten meer en meer investeren in digitale transformatie en dat onderhouden. Ook daar heb je vakmensen voor nodig. Het onderwijs is niet voldoende afgestemd op de noden van de arbeidsmarkt. Te weinig techisch geschoolden studeren af. Het dwingt bedrijven om creatief te zijn. Ze vissen in vijvers waar ze voorheen niet gingen vissen. Bijvoorbeeld mensen met een diploma in biologie, fysica of zelfs psychologie die zich omscholen tot minder dieptechnische IT-functies. Het demografisch gegeven speelt ook een rol. De IT-sector is nog steeds voornamelijk een mannenpubliek. Dat schrikt vrouwelijk talent af. Amper 18% van het vrouwelijk geslacht is werkzaam in de Belgische IT-sector.   

Reskilling is een mogelijke oplossing. Werknemers binnen een bedrijf omscholen tot meer IT-gerelateerde functies. Maar ook dat kost tijd en geld. Bovendien is er de onzekerheid voor bedrijven. Er zijn risico's aan verbonden. Je kan wel iemand proberen de nodige skills bij te brengen, van de ene functie naar de andere te doen migreren. Maar blijft die werknemer ook op lange termijn aan boord? In het buitenland werkkrachten gaan zoeken is een andere oplossing. Vroeger eerder om te besparen, vandaag een noodzaak. En zeker voor sommige knelpuntfuncties in de IT-sector zoals data- en business-analisten en Java-programmeurs. Zwaaien met betere loonvoorwaarden zal deels nog impact hebben maar als je geen specifieke IT-experten vindt op de arbeidsmarkt lost dat het probleem ook niet op. Ook de tools die aangereikt worden in Belgische bedrijven zijn niet meer aangepast aan de noden van een doorsnee IT'er. We hebben in dit land nooit op technologisch vlak een voortrekkersrol gespeeld. We omarmen wel nieuwe technologieën maar een stuk later dan onze buurlanden. En dat maakt onze IT-sector een tikkeltje minder aantrekkelijk ook om buitenlandse professionals te overtuigen.  

Artificiële intelligentie is geen bedreiging voor de sector. Je realiseert repetitieve opdrachten in een mum van tijd automatisch en dus meer tijd voor kritisch belangrijke IT-topics. ChatGPT is een assistent ook voor IT'rs. Bovendien kan AI deels het tekort aan IT-talent oplossen. Er is en blijft evenwel nood aan dieptechnische geschoolden. Tenslotte moet AI ook gevoed worden en dat gebeurt door IT'rs.  In een ideale wereld wordt het een mix van diverse inspanningen. Het imago van de IT-sector opschonen, meer vrouwelijk talent aantrekken waar onderwijs en overheid een belangrijke rol kunnen spelen. Het is zaak die achterstand op onze buurlanden in te halen in deze veranderlijke wereld met veel uitdagingen door snelle technologische evoluties.