Er heerst op deze aarde een bijna oneindig groot scala aan schoonheid en lelijkheid, aan geluk en verdriet, aan vrede en oorlog, aan gezond zijn en ziekten. Een grote vraag kan zijn in hoeverre wij ons eigen ongeluk, onvrede, frustratie zelf maken of dat die aspecten inherent zijn aan het bestaan op deze aarde, met andere woorden: waar komen wij terecht als wij geboren worden?

Patanjali, een grote Indiase wijze, zegt dat er vijf kenmerkende hindernissen op deze aardezijn waar iedereen mee te maken krijgt. Dat zijn: vergeten waar je vandaan komt, het ontwikkelen van een afgescheiden “ik” dat lijden veroorzaakt, er is sprake van afstoting en aantrekking en er is een grote angst voor de dood.

Hoe herkennen we dat in ons eigen leven en wat doen we daar mee?