“Het eerste wat ik zou doen, denk ik, is een 24-uurs opvang openen voor alle mensen die nu nog buiten moeten slapen. Want er zijn heel veel daklozen die in Rotterdam de nacht buiten doorbrengen - geregistreerd honderdzestig. Maar ik denk zelf dat het er veel meer zijn, misschien wel tweehonderdtwintig. Die verdienen allemaal een dak boven hun hoofd. Niemand moet op straat slapen. Dit mag toch niet meer? Het is echt te belachelijk voor woorden”, antwoordt Sander de Kramer als ik hem vraag naar zijn eerste daad als hij burgemeester van Rotterdam zou zijn.

In deze negende aflevering van de podcast Rotterdamse Aanpakkers spreek ik met deze bevlogen Rotterdammer. De intro begint met een opsomming van alles wat deze ras-idealist in zijn leven heeft gedaan. En dat is niet mis. Van ‘kleinere’ projecten in Rotterdam tot het opzetten van humanitaire hulp in Sierra Leone. Je gelooft bijna niet dat één man dit allemaal voor elkaar heeft gekregen.

Van jongs af aan was Krimpen aan den IJssel, waar hij opgroeide, al te klein voor hem. Het enige wat hij wilde was met bus 98 - of rennend - naar die grote stad waar van alles gebeurde. Als kind van een zeer idealistische moeder, kon het bijna niet anders dan dat hij zichzelf ook zou inzetten tegen onrecht. Na studies als Nederlands, Rechten en Journalistiek te hebben geprobeerd, komt hij bij de Rotterdamse Straatkrant terecht. Een project dat alles waar hij voor staat samenvat: zorgen voor mensen die het slechter hebben - altijd op een positieve manier.

De Rotterdamse Straatkrant is het begin van de lange lijst van projecten die hij opstart: hij wordt bondscoach van het eerste Nederlandse Daklozenteam, richt de Sunday Foundation op om kansarme kinderen die in diamantmijnen van Sierra Leone werken, te helpen, brengt twee winters op rij persoonlijk kachels naar Oekraïne, zorgt ervoor dat er een standbeeld komt voor De Reus van Rotterdam (Rigardus Rijnhout) en leeft zelfs een tijdje op straat om persoonlijk te ervaren hoe het is om dakloos te zijn. Daarnaast is hij journalist, columnist, schrijver, radiomaker en tv-presentator.

“Het hoeft allemaal niet groots te zijn. Je kunt ook iets kleins doen voor de mensen om je heen.” Dat is wat hij mensen vooral wil meegeven, én dat is ook een boodschap die door de hele aflevering heen te horen is. Luister zelf maar!