“Als je vroeger op de Van Brienenoordbrug stond en je keek naar de stad, naar het noorden, dan was dat allemaal weiland. Nu is het compleet volgebouwd. Toen was er niks! Ongelooflijk hoe een stadsbeeld kan veranderen”, zegt Piet Janssen in onze zesde podcast.

Piet Janssen is waarschijnlijk de oudste Rotterdammer die nog werkt. In ieder geval is hij de langst werkende hovenier van Rotterdam. Hij is vijfentachtig jaar, beweegt zich voort met een houten stok. En hoewel de datum dat hij uit zijn hoveniersbedrijf stapt al vastligt, denkt hij er niet aan om écht te stoppen met werken. Het is geen man voor achter de geraniums, ook al bracht hij zijn hele leven door tussen de planten en bloemen.

Zijn levensverhaal heeft hij onlangs laten vastleggen in het boek ‘Onkruid bestaat niet’ - want wie bepaalt eigenlijk wat onkruid is? -  Hierin staan zijn mooiste verhalen en beste anekdotes uit eenenzestig jaar hovenierschap. Een mooie aanleiding om hem te spreken over zijn vak, zijn ‘groen-witte’ vingers, zijn passie voor planten en tuinieren, over toen en nu en over ‘zijn Rotterdam’. Want het feit dat Piet de mooiste herinneringen heeft aan de aanleg van de Rotterdamse metro en de bouw van de Van Brienenoordbrug zegt al dat hij de Maasstad in zijn hart heeft gesloten.

Niet vreemd dus dat die groen-witte vonk ook op mij is overgeslagen. Van vader op dochter. Wat ben ik trots om mijn vader hier voor de microfoon te spreken. Tegelijkertijd was het een mooie en vooral bijzondere ervaring. Luister zelf maar!