“Ik ben opgegroeid in een wonderlijke wereld vol verhalen. Al mijn ooms zaten in de dierenhandel en hadden allemaal van die opgezette dieren thuis. Ze hadden stuk voor stuk verhalen daarover. Dat was echt geweldig. Daar is ook mijn liefde voor verhalen ontstaan”, vertelt Nicole van Dijk in de tweede aflevering van Rotterdamse Aanpakkers.
Ik heb Nicole leren kennen toen het broodfonds Rotterdamsche Gilden, waar ik lid van ben, bestempeld werd tot Echt Rotterdams Erfgoed (nr. 00002). Sindsdien volg ik haar culturele weg in de mooiste stad van Nederland.
Nicole is antropoloog, programmamanager van Echt Rotterdams Erfgoed, bestuursvoorzitter van Stichting Wijkcollectie en curator bij Museum Rotterdam. Door al deze functies is zij een verbinder ten top. Ze brengt mensen bij elkaar in alle uithoeken van Rotterdam; de stad waar ze zelf niet geboren is, maar die wel honderd procent haar thuis is. Want iedereen die zich Rotterdammer voelt, is volgens burgemeester Aboutaleb Rotterdammer. Dat geldt zeker voor Nicole.
Haar Brabantse tongval komt uit Tilburg; die andere arbeidersstad waar zij geboren en getogen is. En dan stond haar wieg ook nog eens op een bijzondere plek; in de wonderlijke wereld van een dierentuin (destijds het Tilburgs Dierenpark). Via de kunstacademie en haar studie Antropologie in Utrecht is ze door een stage én de liefde in Rotterdam terechtgekomen en er niet meer weggegaan. Hier zet ze zich in om de Rotterdamse cultuur te conserveren, de bijzondere verhalen van de stad een podium te geven en Rotterdammers kennis te laten maken met elkaar en elkaars leefwereld.