Bas van Zelst met advocaten Gloria Heutinck- Gomes en Mark Smeets. Zij zijn lid van het door de NOvA opgerichte Platform Inclusie en diversiteit. Daarin houden zij zich samen met 35 andere advocaten met verschillende thema’s bezig, maar allemaal met hetzelfde uitgangspunt: “Wat kunnen we doen om mensen met een diverse achtergrond of geaardheid de kans te bieden om hetzelfde te bereiken als wij hebben bereikt?”

Volgens Heutinck- Gomes is de advocatuur nog steeds vrij homogeen. “De advocatuur nu bestaat eigenlijk vooral uit ‘dezelfde’ mensen. Het is ook psychologisch bepaald dat je bij sollicitaties vaak onbewust een voorkeur hebt voor mensen die net zo zijn als jij. Daarom is het goed als we voor mensen met een andere achtergrondgelijke kansen kunnen creëren om toe te treden tot de advocatuur. Heutinck- Gomes komt zelf uit Kaapverdië. “Ik heb andere ervaringen dan mensen die in NL geboren zijn. Je ziet bijvoorbeeld dat mensen met mijn achtergrond veel minder snel lid worden van een studentenvereniging. Terwijl je dat eigenlijk wel moet doen als je je kansen in de advocatuur het grootst wilt maken.”

Het platform houdt zich niet alleen bezig met diversiteit, maar ook met inclusie. Mark Smeets: “Voelen mensen zich thuis, komen ze daar waar ze terecht willen komen en halen we het beste uit alle advocaten? Als de beroepsgroep zich te veel concentreert op 1 type mens, laten we heel veel talent liggen. Dit onderwerp wordt vaak nog gezien als een ‘soft’ onderwerp, maar het is eigenlijk een heel rationele en zakelijke overweging. We kunnen het ons in de toekomst gewoonweg niet meer permitteren om er geen tijd en energie in te steken.”